Самбо - это созданное в Советском Союзе боевое искусство для сотрудников милиции, спецслужб и военнослужащих, а также выделенная в отдельную дисциплину (спортивное самбо) универсальная система физической подготовки и морально-волевого воспитания подростков, юношей и девушек в школьной и ВУЗовской программах.
В настоящее время самбо - это триединство следующих направлений:
- Прикладное (служебное) самбо - боевое искусство, содержащее в своём арсенале удары руками, ногами и головой, тычки, болевые приёмы и заломы, захваты, броски и удушающие приёмы.
Изучается и практикуется в разном объёме сотрудниками силовых ведомств для противодействия преступникам.
- Спортивное самбо - вид спорта, основной, массовой задачей которого является всесторонняя, универсальная физическая и морально-волевая подготовка средствами борьбы подростков, юношей и девушек, школьного и студенческого возраста.
В спортивном самбо (в целях снижения травматизма и летальности) не изучаются и запрещены правилами проведения поединков удары, удушающие приёмы, болевые захваты, заломы и многие травмоопасные болевые приёмы.
Несмотря на вышеуказанные ограничения спортивное самбо даёт достаточно возможностей защитить себя в конфликте со сверстниками и, главное, помогает детям воспитать мужественный характер и не бояться физического и морального противостояния с агрессором.
- Боевое самбо - вид спорта (относящийся к смешанным единоборствам), арсенал приёмов которого содержит не только бросковую, но и ударную технику руками, ногами и головой, а также удушения.
Изначально боевое самбо как вид спорта предназначался исключительно для соревнований между сотрудниками силовых ведомств, изучающих и практикующих служебное самбо, а правила поединков и защитная экипировка использовались для снижения травматизма и летальности на соревнованиях.
Однако в настоящее время боевое самбо изучается и практикуется как самостоятельный вид спорта.
Арсенал приёмов, разрешённых правилами проведения поединков, максимально расширен:
разрешены удары головой, добивание лежащего соперника, многие травмоопасные болевые приёмы.
Конечно, самые опасные для здоровья и жизни приёмы служебного самбо по-прежнему исключены, не изучаются и не применяются, но и без них боевое самбо - очень жёсткий и травмоопасный вид спорта.
В последние годы в семье самбо появились ещё два спортивных направления:
профессиональное самбо и пляжное самбо.